Auteur: Thierry Pruvost

« Si Dieu n’existait pas, il faudrait l’inventer ! » Voilà une phrase qui résume bien l’esprit et  l’ironie de l’un des philosophes des Lumières les plus importants du XVIIIe siècle, né il y a 330 ans. Revenons ensemble sur la vie tumultueuse de François-Marie Arouet dit Voltaire.

« Vous aurez un fils, et ce fils sera roi ! » C’est ainsi qu’un devin s’adresse un jour à Louise de Savoie. Son fils, le jeune François d’Angoulême, qui est aussi le cousin de Louis XII, n’est pas destiné à régner. Pourtant, le destin lui tend les bras, et Louis XII le désigne comme héritier. Revenons sur la vie de ce grand roi de la Renaissance française : un souverain guerrier et ami des arts, qui transformera le royaume de France en profondeur.

Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand est assassiné à Sarajevo. Le jeu des alliances entre nations plonge l’Europe dans la guerre. En France, le 1er août de cette même année, la mobilisation générale est ordonnée. La surprise laisse rapidement la place à l’enthousiasme : ça y est, la défaite de 1870 va enfin être effacée. Tous en avant… vers Berlin !

Alors que la bataille de Normandie s’achève, le mot « libération » est sur toutes les lèvres. À Paris, la tension monte rapidement ; les résistants et une partie de la population veulent en découdre, mais les Alliés n’arrivent pas. Découvrons les six jours de combats qui ont marqué notre histoire.

Le VIIIe siècle de notre ère est une période de bouleversements, puisqu’il marque la fin de la dynastie des Mérovingiens et l’essor des Carolingiens. Pépin III dit le Bref, fils de Charles Martel, incarne ce moment charnière. Son sacre aura des répercussions importantes sur le royaume des Francs.

Le 6 juin 1944 à l’aube, les Allemands sont stupéfaits : face à eux, 7 000 navires transportant près de 140 000 hommes et 20 000 véhicules s’apprêtent à débarquer. Nous sommes en Normandie, le ciel est gris et la brume se lève. Sous un tonnerre terrible, le feu et l’acier s’abattent sur la côte, et le sang se répand sur le sable de France. Pour les 80 ans de cette extraordinaire bataille, revenons ensemble sur la plus grande opération aéronavale de l’Histoire : l’opération Neptune.

Intelligent, vif, féroce, cultivé, pragmatique… mais issu du peuple. Rien ne prédestinait le jeune Richard Nixon, fils d’une famille d’épiciers quakers, à devenir un jour le 36e vice-président et le 37e président des États-Unis. Revenons sur cette figure clivante  de l’histoire contemporaine américaine.

Certainement le dramaturge le plus lu, le plus joué et surtout le plus commenté, William Shakespeare est aussi l’auteur le plus célèbre du Royaume-Uni. De son surnom « le Barde », il étonne toujours, 460 ans après sa naissance, par son talent, la richesse  de son œuvre et sa maîtrise du drame. Revenons ensemble sur la vie de ce génie qui fait encore couler beaucoup d’encre aujourd’hui.

Endurcir les corps, fortifier l’esprit, favoriser les échanges culturels entre les pays… C’est sur ces trois bases que Pierre de Coubertin s’appuie afin de relancer la tradition antique des Jeux olympiques en 1894. Pour relier les Jeux antiques aux Jeux modernes, quoi de plus fort que l’image du feu qui jamais ne s’éteint et qui passe de main en main sous les traits d’une torche : la flamme olympique !

Dès 1940 et l’occupation allemande de la France, la Résistance se met en place à l’intérieur du pays comme à l’extérieur. Des Français, mais aussi des étrangers s’engagent dans les forces de libération au nom de la Liberté. Intéressons-nous à la vie d’un de ces soldats de l’ombre : Missak Manouchian.

Haut de 50 mètres, l’Arc de Triomphe domine la « plus belle avenue du monde ». En 1806, l’Empereur Napoléon décide de faire bâtir un gigantesque monument à la gloire de ses armées, tels les empereurs romains d’antan. Levons les yeux ensemble sur cette œuvre architecturale hautement symbolique.

« Méchant, tu m’as tué » sont les derniers mots du roi Henri III, poignardé par le moine Jacques Clément, un ultra-catholique de la Ligue, le 1er août 1589. Ainsi s’éteint la dynastie des Valois.