Sadi Carnot

Sadi Carnot 1837-1894

Polytechnicien, homme politique, Président de la République française, Marie François Sadi Carnot naît à Limoges le 11 août 1837. Il est issu d’une famille prestigieuse et déjà célèbre. Il est le petit-fils de Lazare Carnot, mathématicien, savant, homme politique et général, "l’organisateur de la victoire" de 1793, et son oncle n’est autre que Nicolas Carnot, fondateur de la thermodynamique.

Brillant élève, Sadi Carnot fait ses études au lycée Condorcet, puis à l’École Polytechnique et entre à l’École des Ponts et Chaussées, d’où il sortira major en 1863. Héritier des dons pour les mathématiques de son grand-père, il devient ingénieur en chef de la Haute- Savoie. À ce titre, il conçoit en 1874 le système de régulation des eaux du lac d’Annecy. Sadi Carnot entreprend alors une carrière politique et devient haut fonctionnaire au Conseil supérieur des Ponts et Chaussées. Le 13 janvier 1871, Léon Gambetta le nomme Préfet de la Seine-Inférieure (actuellement Seine-Maritime) et commissaire extraordinaire de la République en Normandie. Sadi Carnot est élu à l’Assemblée nationale et devient député de la Côte-d’Or le 8 février 1871. À partir de 1876, il va occuper différents postes ministériels, il sera ministre de Travaux publics dans le cabinet de Jules Ferry en 1880, puis ministre des Finances dans les gouvernements d’Henri Brisson, en 1875 et Charles de Freycinet en 1886. Après la chute du gouvernement et la démission du Président Jules Grévy, Sadi Carnot est élu Président de la République le 3 décembre 1887.

Sadi Carnot va être confronté à une crise économique grave que traverse la IIIe République. Son mandat est marqué par le scandale financier de l’affaire de Panama, lié au percement du canal et la faillite de la "Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama" fondée par Ferdinand de Lesseps, provoquant la ruine de milliers de souscripteurs. Plusieurs hommes politiques sont éclaboussés. À cela s’ajoute l’opposition virulente du "boulangisme", l’agitation syndicale et la montée des mouvements anarchistes. Toutefois, la France vit à l’heure de la Révolution industrielle, Sadi Carnot va connaître l’Exposition Universelle de 1889 célébrant le centenaire de la Révolution française et l’inauguration de la Tour Eiffel. Sadi Carnot redonne son prestige à la magistrature suprême de la France. En politique étrangère le Président prône le rapprochement avec la Russie, dans le cadre de l’alliance franco-russe, où il est décoré de l’Ordre de Saint-André par le tsar Alexandre III. Cette amitié sera célébrée plus tard, en 1896, avec la construction du pont Alexandre III à Paris, inauguré lors de l’Exposition universelle en 1900.

Mais, Sadi Carnot va soulever la haine du mouvement anarchiste, en refusant notamment la grâce d’Auguste Vaillant, qui avait perpétré un attentat à la Chambre des Députés le 9 décembre 1893. Lors d’un voyage officiel à Lyon, le 25 juin 1894, le Président de la République est mortellement blessé d’un coup de poignard asséné par l’anarchiste italien Caserio. Sadi Carnot meurt le lendemain des suites de ses blessures. Il repose au Panthéon de Paris.

Le saviez-vous ?

Sadi Carnot est le seul Président de la République française à être inhumé au Panthéon de Paris. Il repose aux côtés de son illustre grand-père Lazare Carnot. Autre singularité et filiation, la petite fille de Sadi Carnot : Anne Carnot (1898  - 1985) épousera René Giscard d’Estaing (1891 - 1945) oncle de l’ancien Président de la République Valéry Giscard d’Estaing.

1837 - Naissance de Sadi Carnot à Limoges.
1887 - Sadi Carnot est élu Président de la République française.
1894 - Sadi Carnot est assassiné à Lyon.