Le Premier Homme dans L'Espace dorée

Le Premier Homme dans L'Espace dorée

L’annonce le 12 avril 1961 par Radio Moscou de l’envol de Gagarine a soulevé une immense vague d’enthousiasme et de fierté en U.R.S.S. Pour la première fois dans l’histoire, un homme partait à l’aventure au-delà de notre atmosphère. Il va enfin réaliser le rêve de Jules Verne : ouvrir la voie vers la conquête de l’espace écrivant ainsi l’une des plus grandes pages de l’histoire du XXe siècle. Le 15 avril, la presse annonçait : "Le pilote russe Gagarine a tourné autour de la Terre à bord du vaisseau spatial Vostok et a atterri en bonne condition physique". 

L’aboutissement de nombreuses années de recherches

Toujours en rivalité avec les Américains pour la conquête de l’espace, quatre ans plus tôt, le 7 octobre 1957, les Soviétiques ont surpris le monde entier et provoqué la consternation de Washington en lançant le premier satellite artificiel dans l’espace : le célèbre Spoutnik I. Un mois plus tard, à bord de Spoutnik II, c’est la chienne Laïka, qui embarque pour une seconde expédition avec des appareils de mesures, de la nourriture et des instruments pour l’étude du comportement de l’animal dans l’espace. Bien que Laïka ne survécut pas au voyage, les Soviétiques ont prouvé que l’on pouvait envoyer un être vivant dans l’espace.

Souhaitant conforter leur avance par rapport aux Américains, les Russes décident alors d’envoyer un homme dans l’espace. Pour cela, il leur faut un héros, un fils du peuple. C’est Youri Alexeievitch Gagarine qui est choisi. Né en 1934, ce fils de paysan répond à tous les critères intellectuels et scientifiques pour embarquer. La taille aussi : 1,59 m, lui permet d’entrer plus facilement dans la capsule spatiale. En s’embarquant dans le vaisseau, Gagarine prend beaucoup de risques, car la technique spatiale est à ses tout premiers balbutiements et le succès de la mission est loin d’être garanti. À tel point, que les images de l’embarquement dans la fusée sont soigneusement filmées à l’avance au cas où il se produirait un accident. Une fois la mission accomplie, elles seront présentées aux médias comme ayant été filmées en direct. 

Youri Gagarine : héros dans le monde entier

Le 12 avril 1961, à 9h07 mn ; (6h07 GMT), une fusée Sémiorka surmontée du vaisseau Vostok, d’une masse de 4 700 tonnes décolle de la base de Baïkonour. Sanglé dans la capsule de 2,3 mètres de diamètre Youri Gagarine est en liaison permanente avec le sol. Le vol dure 108 minutes, le temps d’une révolution autour de la Terre, à une moyenne de 250 kilomètres d’altitude. Lors de son retour, à quelques kilomètres du sol, Gagarine s’éjecte de la capsule et effectue le reste de la descente en parachute. Il se pose vers 7h55 GMT près de Saratov, ville de la Volga. Gagarine est accueilli en héros dans le monde entier. Reconverti en pilote de chasse, Gagarine meurt dans un accident d’avion le 27 mars 1968, entrant pour l’éternité dans la légende. 

Souvenirs et anecdotes

Le début de la rentrée atmosphérique ne se passe pas bien, Gagarine perd la communication avec la base et au moment d’aborder la descente, la séparation avec le reste du module met 10 minutes de plus, donnant de terribles sueurs froides au pilote… Finalement, la capsule déploie son parachute, permettant le retour sain et sauf du premier homme dans l’espace. Dans une interview accordée à la Pravda, Gagarine a déclaré : "… Je distinguais les rives des continents, les îles, les fl euves, les grandes villes..."

9 mars 1934 : naissance de Youri Gagarine
7 octobre 1957 : lancement du satellite Spoutnik I
4 novembre 1957 : lancement du Spoutnik II avec la chienne Laïka
12 avril 1961 : Youri Gagarine est le premier homme dans l’espace
27 mars 1968 : mort accidentelle de Youri Gagarine