World Trade Center 2001

World Trade Center 2001

Le World Trade Center était un centre d’affaires composé notamment des fameuses "Twin Towers". Situé à New York, il a été conçu par l’architecte Minoru Yamasaki et inauguré le 4 avril 1973. Le Centre a été victime d’un incendie en 1975, puis d’un attentat à la bombe en 1993, avant de disparaître complètement lors des attentats du 11 septembre 2001. Surnommé depuis "Ground Zero", le site est en travaux afin d’accueillir un mémorial et un musée en 2012.

Les deux tours, symboles de New York

Les plans initiaux du World Trade Center ont été rendus publics en 1960. En janvier 1964, l’architecte Minoru Yamasaki proposa le concept du World Trade Center avec des tours jumelles de 110 étages. La construction démarra le 21 mars 1966 et se termina à la fin de l’année 1970. Le coût total avait atteint 900 millions de dollars. La cérémonie officielle d’inauguration eut lieu le 4 avril 1973. Les tours furent occupées dans les premières années par des organisations gouvernementales et ce n’est que dans les années 1980 que des sociétés privées s’installèrent dans le complexe.

Depuis sa construction, trois événements dramatiques marquèrent les deux tours : le 13 février 1975, un incendie se déclencha au 11e étage de la Tour Nord, mais fut maîtrisé ; le 26 février 1993 un camion chargé de 680 kg d’explosifs se désintégra dans un parking souterrain de la Tour Nord, faisant 6 morts et 1 042 blessés.

Le dernier et le plus tragique s’est déroulé le 11 septembre 2001 : deux avions de ligne détournés par des terroristes ont percuté les tours : à 8h46, le vol 11 d’American Airlines est entré en collision avec la façade de la Tour Nord et le vol 175 d’United Airlines 17 minutes plus tard avec la Tour Sud. Celle-ci s’effondra à 9h59 et la Tour Nord à 10h28. Revendiqués par Al-Qaida, ces attentats ont coûté la vie à 2 976 personnes. 8 mois ont été nécessaires pour déblayer 1,8 million de tonnes de débris.

Le contexte politique de l’époque

L’année 2001 a été marquée par de nombreux attentats et assassinats politiques à travers le monde et les actes terroristes se sont multipliés. Deux jours avant les attentats du 11 septembre, le commandant Massoud est tué par deux kamikazes en Afghanistan. Les attentats du 11 septembre ont radicalement transformé le monde. Le président George W. Bush a décidé de faire la ‘‘guerre contre le terrorisme ’’. En octobre, l’armée américaine a commencé les bombardements sur l’Afghanistan où Oussama Ben Laden, le commanditaire des attentats, s’était réfugié. La lutte mondiale contre le terrorisme a débouché sur la guerre en Irak, qui débute en mars 2003. C’est finalement au Pakistan, le 2 mai 2011, après des années de traque, que les forces spéciales américaines ont débusqué et tué Ben Laden dans sa cachette à proximité d’Abbottabad. Son corps a été immergé en haute mer. Le président Barack Obama a annoncé le retrait progressif de 33 000 soldats américains d’Afghanistan d’ici la fin de l’été 2012. La France va suivre un calendrier comparable avec le retrait de 4 000 soldats français.

Souvenirs et anecdotes

Les deux tours furent l’un des symboles de New York au même titre que la Statue de la Liberté. En août 1974, le funambule Philippe Petit passa sur un fil du sommet d’une tour à l’autre. Trois ans après, l’alpiniste George Willig escalada en trois heures et demi la Tour Sud. Le World Trade Center est apparu dans plusieurs films dont Godspell, Les Trois Jours du Condor, Working Girl et American Pie 2. Le film World Trade Center d’Oliver Stone raconte l’histoire de deux policiers qui ont été bloqués sous les décombres des tours au cours de l’évacuation.

18 janvier 1964  :  les plans du World Trade Center sont rendus publics
21 mars 1966  :  début de la construction du World Trade Center
4 avril 1973  :  cérémonie d’ inauguration officielle
26 février 1993  :  attentat au camion piégé
11 septembre 2001  :  deux avions détournés percutent les deux tours