Winston Churchill

Au cours de leurs destins hors du commun, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles de Gaulle et Winston Churchill eurent des relations souvent houleuses… Mais c’est tout de même le Premier ministre britannique, qui permit à "L’Homme du 18 juin" de lancer son célèbre appel à la BBC de Londres. À la Libération, une grande admiration mutuelle et durable unira les deux grands hommes. 

Issu d’une famille aristocratique, Winston Leonard Spencer-Churchill naît le 30 novembre 1874 au château de Blenheim (Royaume-Uni). En 1888, il entre à Harrow School, et prépare ensuite le concours d’entrée du Royal Military College. Le jeune Winston se passionne pour la politique et l’armée. Sous-lieutenant de cavalerie à 20 ans, il part pour les Indes, Cuba, participe à la guerre des Boers... Il devient correspondant de guerre, puis se lance en politique. Il rejoint d’abord les Conservateurs, puis les Libéraux en 1904 et à nouveau les Conservateurs en 1924. Avec son humour légendaire, il dira : "Tout le monde peut retourner sa veste, mais il faut un certain talent pour la remettre à l’endroit !". Durant 60 années, il sera 11 fois Ministre (Commerce, Intérieur, Colonies, Marine, Finance), Premier lord de l’Amirauté (1911-1945), puis Premier ministre (1940-1945). Durant la Seconde Guerre mondiale, Winston Churchill révèle tout son génie de stratège. À la tête du Royaume-Uni, à l’heure où l’Allemagne nazie domine l’Europe, Churchill fait face aux forces de l’Axe. Il galvanise l’effort de guerre avec la bataille d’Angleterre, convainc les Américains de déployer toutes leurs forces, participe à la conférence de Yalta... Incontestablement, Churchill est l’un des grands instigateurs de la Victoire de 1945. Battu aux élections de 1945, il redevient Premier ministre de 1951 à 1955. Son immense œuvre littéraire lui vaut de recevoir le prix Nobel de littérature en 1953. Lors de sa disparition à 91 ans, le 24 janvier 1965, Charles de Gaulle dira de lui : "Il fut le grand Artiste d’une grande Histoire…"